Clube dos Haxixins

Seria a maconha tão prejudicial quanto dizem?

Fala galera! Depois de entender como o pessoal tenta relaxar com as drogas de prescrição vamos passar a outro método muito procurado para o mesmo fim: a maconha.

A cannabis é conhecida e utilizada pela humanidade, para os mais diversos fins, há pelo menos 6000 anos. Sua origem não é bem conhecida, mas evidências apontam para a região da Ásia Central. A farmacopéia Pen Tsao Ching, escrita em 100 dC, reunia as propriedades farmacológicas das plantas medicinais utilizadas a séculos, e entra elas estava presente a cannabis. Desde então a utilização da planta era diretamente ligada a rituais de cura e ao misticismo.

Na cultura hindu, por exemplo, o uso da maconha possui grande representatividade religiosa. Segundo a tradição indiana, a planta fora um presente dos deuses, capaz de prover prazer e coragem.

Em 1845, na França, um grupo de artistas e escritores se reunia no Clube dos Haxixins, onde o objetivo era cultuar o consumo do haxixe e fomentar a produção artística.Curiosamente nesta mesma época Lewis Carroll publicou o livro Alice no País das Maravilhas, povoada por imagens alusórias ao uso de haxixe.

A medicina retomou seu uso terapêutico nessa mesma época, principalmente no tratamento de asma, tosse e doenças nervosas. Somente no fim do século XVIII os movimentos contrários ao uso de psicotrópicos ganham força. No século XIX, ao final da década de 30, a maconha, a cocaína e diversas outras substâncias já eram proibidas em diversos países.

O movimento beatnik, o movimento hippie e o fim dos anos 70 difundiram novamente o uso da maconha no ocidente, como forma de protesto social e político de uma geração.

Sim, mas e a bioquímica?

A principal substância bioativa presente na maconha é o tetrahidrocanabiol, o THC. Este é apenas um dos 66 fitocanabinóides presentes na planta, porém é o mais estudado e que media grande parte dos efeitos comportamentais. O THC pode interagir com dois tipos de receptores canabinóides presentes em nosso organismo: o CB1, que se distribui pelo Sistema Nervoso Central; e o CB2, encontrados nos tecidos periféricos.

O mecanismo de atuação do THC sobre o organismo não é completamente conhecido, mas sabe-se que alguns receptores localizam-se nos neurônios opióides endógenos. Uma interação entre esses neurônios e os neurônios dopaminérgicos do sistema límbico provoca a liberação de dopamina na fenda sináptica, o que é responsável pelo efeito clínico de euforia e prazer relacionados ao uso da droga. Aqui uma animação muito didática a respeito da ação do THC sobre o SNC.

Os efeitos do consumo de maconha dependem de diversos fatores, como a concentração de THC da planta e a sensibilidade do usuário, mas, em geral, há alterações nos sentidos, cognitivas e de humor. Há alterações da noção de tempo e espaço, e ilusões visuais e auditivas. O humor pode variar de um estado eufórico à sintomas de mal-estar psíquico, como tristeza, sensação de pânico e perda do controle. O pensamento se lentifica e as associações de idéia ficam menos coerentes, tendendo à mudança de assunto ou à incapacidade de articular o pensamento com a mesma facilidade habitual. Há também um aumento exagerado do apetite, voltado principalmente para o consumo de carboidratos.

Os efeitos adversos da Cannabis podem ser divididos em duas categorias: os efeitos do hábito de fumar a planta e os causados pelas principais substâncias isoladas (canabinóides). O fumo crônico provoca alterações das células do trato respiratório e aumenta a incidência de câncer de pulmão. Um dos efeitos associados ao longo tempo de exposição aos canabinóides é a dependência dos efeitos psicoativos com a cessação do uso. Os sintomas da dependência dos efeitos psicotrópicos da planta incluem agitação, insônia, irritabilidade, náusea e câimbras. Pesquisas também mostram que a Cannabis não causa dependência física (como cocaína, heroína, cafeína e nicotina) e que a suspensão do uso não causa síndrome de abstinência (como o álcool e a heroína).

E na Medicina?

O uso medicinal da Cannabis hoje é permitido em alguns estados americanos e em determinados países, para aliviar sintomas relacionados ao tratamento de câncer, AIDS, esclerose múltipla e síndrome de Tourette. Muitos oncologistas e pacientes defendem o uso da Cannabis, ou do D9-THC, como agente antiemético. Desta maneira, o uso da Cannabis na quimioterapia pode ser eficiente em pacientes apresentando náuseas e vômitos, sintomas que não são controlados com outros medicamentos.

A alta pressão intra-ocular é um dos fatores de risco para desenvolvimento de glaucoma e a planta Cannabis pode agir diminuindo esta pressão, mas este efeito é de curta duração e só é conseguido com altas doses da planta. Apesar do glaucoma ser uma das indicações mais citadas para o uso da Cannabis, a droga só é utilizada em casos mais graves. Uma atividade biológica apresentada pelos compostos canabinóides é a analgésica. Na história, diversos compostos alucinógenos, como o ópio, foram relacionados à atividade analgésica. Em relatos científicos, a morfina aparece em 1803 e tem sua estrutura definida em 1925. Este foi o ponto de partida para modificações estruturais nas moléculas de canabinóides, visando aumentar a atividade analgésica e diminuir a dependência causada pela droga. Alguns compostos canabinóides modificados chegaram a apresentar um potencial analgésico cerca de 6000 vezes superior ao da morfina.

Como vimos, a história do uso de cannabis é longa, diversa e controversa. O assunto é delicado e promove discussões acaloradas. Sobre o uso entre universitários, a legalização e mais ainda, esperem pelo próximo post! (E visitem o blog Bioquímica nas Políticas Sociais)

Referências

• HONORIO, Káthia Maria; ARROIO, Agnaldo; SILVA, Albérico Borges Ferreira da. Aspectos terapêuticos de compostos da planta Cannabis sativa. Quím. Nova, São Paulo, v. 29, n. 2, p. 318-325, Apr. 2006. Available from <http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0100-40422006000200024&lng=en&nrm=iso>. access on 13 May 2015. 
• Site Álcool e Drogas sem Distorção (www.einstein.br/alcooledrogas) / NEAD - Núcleo Einstein de Álcool e Drogas do Hospital Israelita Albert Einstein